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梁兴初是我党、我军历史上的高级军事将领，1955年中央军委授予他中将军衔。抗美援朝战争期间，他所指挥的三十八军战功卓著，中央军委通令嘉奖，赞誉三十八军为“万岁军”！《统领万岁军》一书以丰富的史料和真挚的情感阐述了梁兴初是如何从一个苦大仇深的铁匠成长为“万岁军”军长的艰难历程。
上集回顾
为了打开郯城地区的抗日局面，必须要给土顽点颜色。在马头镇西4华里的白圩子有个汉奸，依仗他手下50多人的武装，破坏抗日救亡活动。于是梁兴初决定，先拔掉白圩子这颗钉子，给其他土顽一个警告！他立即派出一个连，迅速把这股土顽消灭了。1940年1月26日，梁兴初率队一举攻克了郯城。
4月4日，一一五师决定将东进支队第二大队改为一一五师东进支队，梁兴初任支队长。这时的梁兴初除了完成支队的军事任务外，还要负责地方的政权建设工作。素称郯城重镇的马头，一时成了抗日救亡活动的中心，郯、马地区的抗日运动达到了高潮，当时被称为郯、马的黄金时代。
本集重点
一一五师经反复研究，决定派教导五旅南下，挺进苏北。1940年12月下旬，梁兴初将防务移交教二旅后，率教导五旅从郯城县高庄、胡集一带出发，横跨陇海铁路，进入苏北我淮海抗日根据地。1941年1月7日，国民党顽固派在皖南制造了茂林事变。新国军军部突遭袭击，损失近万人。
教导五旅奉命改编为新四军独立旅。独立旅的任务有二：一是作为新四军的总预备队，随时准备机动作战；二是平时分散剿匪，粉碎敌顽的骚扰和侵犯。华东局为充实和加强独立旅的战斗力，决定将淮海大队归梁兴初指挥。在梁兴初的带领下，经4个多月的连续战斗，当地敌顽受到我军沉重打击，反动会道门也大为收敛。
为拔掉顽军设在陈道口的这颗“钉子”，新四军集中了独立旅全部、三师七旅十九团、四师二十九团打陈道口，任命梁兴初为前敌总指挥。1941年10月20日下午5时，全线发起总攻。
