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梁兴初是我党、我军历史上的高级军事将领，1955年中央军委授予他中将军衔。抗美援朝战争期间，他所指挥的三十八军战功卓著，中央军委通令嘉奖，赞誉三十八军为“万岁军”！《统领万岁军》一书以丰富的史料和真挚的情感阐述了梁兴初是如何从一个苦大仇深的铁匠成长为“万岁军”军长的艰难历程。
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中华人民共和国开国中将梁兴初，出生在江西省吉安县的陂头街。父亲梁家宏是一位篾匠，在陂头街开了一家纸马店，靠着手艺艰难维持一家人的生存。梁家夫妇先后生了9个孩子，但大都因家境艰难而夭折了，只剩下梁兴初和弟弟梁兴祜。梁家生活虽然艰难，父亲还是送梁兴初读了两年私塾，后又在家族办的小学堂读了一年的书。
梁父因患上了慢性痢疾失去了劳动能力，一家人陷入了生存的困境。12岁的梁兴初辍学后，在镇上一家铁匠铺里当学徒工，小小少年饱尝了人生的艰辛。眼看着日子有了盼头，结果一分钱没拿到，反而被铁匠师傅炒了鱿鱼。
走投无路的梁兴初，听到了井冈山传来的好消息，穷苦人拿起枪杆子闹革命，打土豪、分田地、焚田契，穷苦人当家做主人。梁兴初天天盼望着红军到来。1929年，毛泽东率领的井冈山红军终于到来了，陂头街的天变了样儿，梁兴初看到了希望，他报名加入了红军的队伍，踏上了50多年的军旅生涯。
本集重点
加入红军的梁兴初，好像走进了一个崭新的世界，在红军的队伍里，体会到了大家庭的温暖与呵护。别看梁兴初年龄小，班里的各项勤务抢着干，对军事技术非常感兴趣，训练也十分刻苦。因此，从班长到战友，大家都喜欢这个新来的小战士，班长时不时也经常表扬他。
1930年11月，梁兴初加入了中国共产党组织。先后多次在战斗中负伤，他的这种不怕死的精神，引起了上方的注意，觉得这个小战士是块好材料。1931年，罗荣桓担任红四军政委，倡导建设新式人民军队。设立随营学校，注重培养基层政治骨干。
当年9月，梁兴初所在的红4军第12师36团，选派他到政训大队学习了5个月时间，这段经历令他终生难忘。也是从这里开始，梁兴初从一个只懂得打打杀杀的连长，明白了党的性质，懂得了红军肩负的责任，如何联系群众，如何建立政权，怎么打土豪分田地......在政训大队的学习，为梁兴初后来的工作打下了很好的基础。
