位于山东省济南市的解放阁。
《攻克济南》（1948年9月，陆文骏摄）
在济南古城的东南角，坐落着庄严巍峨的城市地标——解放阁，阁址选在人民解放军攻克济南的攻城突破口处，以纪念济南战役和济南解放。从地理角度来看，济南位于津浦、胶济两条铁路交会点，南依岱岳、北濒黄河，北上可直达平津，南下则面对宁沪，陆路连接华东和华北，通过海路可抵达东北和华南，是全国战局中“一子落满盘活”的锁钥之地。
军事备战剑指济南。随着全国形势进一步向胜利发展，中共中央、中央军委要求人民解放军各战区在战争第三年里除继续贯彻外线作战、于运动中歼敌有生力量之外，还应尽可能夺取敌人中等坚固设防的城市和战略要点。
1948年上半年，山东战场捷报频传，华东野战军山东兵团先后发起胶济路西段战役、胶济路中段战役、津浦路中段战役，先后解放周村、张店、潍县、泰安、兖州等城镇，从根本上改变山东战场形势，使济南完全处在解放区四面包围之中。拔掉济南这颗位于华北与华东解放区之间的“钉子”，已如箭在弦上势在必行。
7月14日豫东、兖州战役刚结束时，中央军委就提出攻占济南的初步设想：“兖州已克，守敌全歼，许、谭正准备歼灭援敌八十四师。此战如胜利，拟令许、谭攻济南，如能在八、九两月攻克济南，则许、谭军全军(七纵、九纵、十三纵、渤纵、鲁纵)可于十月间南下配合粟陈、韦吉打几个大仗，争取于冬春夺取徐州。”此后一个多月里，中央军委与华东野战军前委频繁电报往来，逐步形成完整而周密的“攻城打援分工协作”作战方针。8月下旬，根据中央军委指示，华东野战军前委召开纵队以上首长，并有华东局、华东军区、冀鲁豫军区代表参加的扩大会议。会议传达中央军委关于进行济南战役的指示，在研究敌我双方情况的基础上，对进行济南战役的指导思想、组织指挥、兵力部署、攻击时间、政治工作、后勤保障等进行讨论，研究制订“攻济打援”作战方案，确定以华东野战军总兵力的44%、约14万人组成攻城集团，由山东兵团许世友、谭震林、王建安负责统一指挥；以总兵力的56%、约18万人组成阻援打援集团，由华东野战军前委直接指挥。
济南对于国民党军亦是不可放弃。国民党将这一山东省会和华东战略要地扼控在手，用来阻断华东及华北我军连成一片。况且蒋介石认为，国民党掌握着空中优势，依靠空运必不使济南孤立，没有后方也可以作战。为确保不丢失济南，蒋介石命第2绥靖区司令王耀武所部11万余人固守济南，并将华东地区的主力编成3个重兵集团约17万人随时准备援济作战，南北夹击人民解放军。
从敌我备战情况看，为争夺济南这一战略要地，双方均进行了积极准备和布置。人民解放军一方面利用战前雨季充分进行休整和攻坚训练，另一方面广泛侦察搜集济南军事、政治、社会情报。国民党守军一方面加紧加固工事，增兵屯弹，鼓舞士气，另一方面则谋划败退时破坏城市的手段。
敌军工作同时并举。敌军工作的主要任务是瓦解敌人。解放战争中，我党我军将敌军工作摆到战略性位置来抓，主要采取3种方法瓦解敌人：一是释放派遣俘虏，二是派干部打入或前往谈判，三是开展政治攻势。1948年1月7日至28日，中共中央工委在西柏坡召开有各大战略区政治部主任、“国军”工作部部长参加的全军第一次敌军工作会议。刘少奇在会上强调开展敌军工作是打倒蒋介石的全部工作中的一项重要工作，要大力加强。
济南战役前夕，国民党军营垒中已经充满失败情绪，一些国民党军高级将领为谋出路，直接或间接与我方联系，这就为人民解放军开展政治攻势、争取和瓦解敌军提供了有利条件。济南战役中，国民党军整编第96军军长吴化文率所部3个旅约2万人战场起义，是战略决战阶段首次大规模的起义。
在华东局周密策划下，早在一年前，济南市委就开始大力开展对吴化文的政治争取工作，并在济南战役前成立了中共地下工作领导小组。战役发起后，吴化文于9月19日晚率部起义，让出了济南西郊机场及周围阵地，从而加速了济南战役的进程。朱德曾评价说：“吴化文的起义，我们不能过低估计，对我们打下济南起了相当作用。今后的作战，就是需要有这样的起义。”
强攻速胜伟大胜利。9月16日夜，济南战役打响，攻城兵团分东、西集团同时向济南国民党守军发起猛烈攻击。攻城东集团以“助攻”的部署打“主攻”，第9纵队以迅雷不及掩耳之势攻克济南城东制高点茂岭山和砚池山两个坚固据点。首战告捷，对敌造成东西夹击的态势，打乱了敌军作战部署，减轻了主攻方的压力。攻城西集团于15日扫清肥城、平阴国民党守军，17日夜全歼长清守军。18日，西集团攻占济南西郊的卧牛山、古城等地，歼灭国民党军一部。同时，以炮火控制西郊飞机场，切断了国民党军的空运增援。19日，吴化文率部起义，撤离战场。22日晚，攻城兵团各突击部队在炮火掩护下进行连续爆破，勇猛突击，经1小时左右激战分别突入外城，与敌展开激烈巷战。至23日，除个别据点外，我军攻占济南外城。24日凌晨，各路纵队炮火齐鸣，第9纵队第73团与第13纵队第109团先后从东、西两侧突破城垣，随后攻城集团全线发起总攻。至当日黄昏，我军全歼济南内城守敌，整个战役胜利结束。
在济南战役进行过程中，从商丘北援的国民党军邱清泉兵团一部，遭到华东野战军打援、阻援部队的痛击，被抑留在山东省城武县（今成武县）定陶县以南地区。准备沿津浦铁路北援的李弥、黄百韬兵团尚未集结完毕，济南城就已经被华东野战军占领。
经过8昼夜的激战，我军共歼灭国民党绥靖区司令部1个、省保安司令部1个、整编军军部1个、整编师师部2个、旅10个、团1个、保安旅4个及青年教导总队1个，共毙伤俘敌8.4万余人，俘王耀武等高级将领23人。2万余人战场起义。缴获各型炮890余门，机枪5200余挺，各式枪支4.8万余支，坦克和装甲车20辆，汽车238辆，还有大批弹药和军用物资。战役规模之大、攻坚之强、用时之短、歼敌之多既出乎双方预料，又震惊中外。陈毅在战后专门作诗一首赠给许世友：“鲁南大捷催战鼓，许是英雄猛如虎。今日西进战胶济，泉城活捉王耀武。”
济南战役是战略决战阶段的揭幕战，也是人民解放军在解放战争中第一次攻克有敌军重兵守备和有坚固设防的大城市，是“两年多革命战争发展中给予敌人最严重的打击之一”。济南战役的胜利，把国民党军队主力割裂在东北、华北和徐海（即徐州、海州）而无法呼应，极大地推动了解放战争的进程、鼓舞了我军的士气，同时也加速了国民党军的颓势、打击了敌军的士气，为我军辽沈、淮海、平津三大战役的依次展开、夺取全局胜利创造了重要条件。
