1949年6月15日，《人民日报》刊登中国人民解放军军旗及军徽样式。
1949年10月1日开国大典上，受阅部队擎着“八一”军旗走过天安门广场。
军旗和军徽，是军队的重要标志。我军自1927年“八一”南昌起义创建后，直到22年后，才有了全军统一的军旗、军徽，即人们熟知的“八一”军旗和“八一”军徽。
军旗、军徽作为军队的标志图案，通常和军队一起诞生。我军的军旗是在革命战争时期产生和逐步定型的。我军一开始并没有自己的军旗，南昌起义部队使用的仍是国民革命军的旗帜，各地起义军的军旗也不统一。1927年9月初，毛泽东同志领导的湘赣边界秋收起义部队——中国工农革命军第1军第1师设计了军旗样式：旗幅为红色，象征革命；中央为白色五角星，象征中国共产党领导；星内嵌交叉的镰刀斧头，表示工农大众紧密团结；靠旗杆一侧旗幅的白布条上竖写“中国工农革命军第一军第一师”。这是工农革命军的第一面军旗。此后，中国工农红军的军旗样式曾作过多次修改，但组成军旗的基础图案（五角星、镰刀、斧头或锤子）和鲜红的旗色没有变。1930年4月，中央军委发布的《关于红军各级军旗的规定的通知》中，规定旗幅上方增加横写的“全世界无产阶级联合起来”字样，旗边加饰旗须，并确定了旗帜的规格、斧头样式和刃锋的方向等。1931年3月，中革军委颁布了《苏维埃和群众团体红军旗帜印信式样》，红军军旗的样式有较大变化，镰刀斧头改为金黄色镰刀铁锤，五角星由白色改为金黄色，单独置于旗幅内上角，以旗须颜色区分部队属性。同时还规定了授旗范围和红军各级旗帜的规格。然而，这种军旗也只使用到1937年。
抗日战争开始后，红军改编为八路军、新四军，使用国民革命军的旗帜。解放战争初、中期，人民解放军各个部队都打的是红旗，即没有图案和字样的素面红旗，当时全军也没有统一的军旗。
至于军徽，由于受战争形势的制约，从1927年建军后，我军就一直没有制定自己的军徽样式。
1948年初，提出设计军旗、军徽
1947年下半年，人民解放军转入战略进攻后，全国战局发生巨大变化。1948年初的战局已清楚表明，人民解放军不久即可向全国进军，彻底打垮国民党政府的反动统治。然而，这时人民解放军尚无统一的旗帜和个人佩戴的标志。设计统一的军旗、军徽及帽花（帽徽）、臂章，使人民解放军以崭新的面貌挺进新区，成为迫切需求。
在周恩来提议下，毛泽东、周恩来、任弼时等领导研究决定，由周恩来以中共中央的名义起草一份指示电，经毛泽东修改，于1948年2月21日发给各中央局、分局、各军区、各野战军前委，征求对设计人民解放军军旗、军徽、帽花和臂章的意见：
中国人民解放军的军旗、军徽、帽花和臂章，均尚无正式规定。现我军向外进攻，发展新区，已渐感觉有此需要。过去使用国民党党徽作帽花的，自应宣布一律取消。惟有些部队已自动带上红五角星作帽花，亦显与苏军帽花完全混同，不甚合适。兹特通电，征求各中央局、分局、各军区、各野战军前委及中工委、中后委意见，望于一个月内外提出你们对于人民解放军的军旗、军徽、帽花、臂章的具体意见。为了征求意见，除你们自己研究讨论外，你们可以组织一个专门讨论此项问题的委员会，提出方案供中央选择，以使颁布统一规定，全体遵行。
此后，一个征集军旗、军徽图案设计样式方案的活动，伴随着人民解放军的战略进军在全军展开。各单位上报的设计图样，统一送到驻河北省平山县西柏坡的中央工作委员会。军旗、军徽样式的汇集、综合和研议工作，由军委作战部一局承办。
经过3个多月的努力，总共征集到500多种军旗设计样式。面对各式各样的应征图案，设计小组预选出30多种图案制成“样旗”，送交中央领导审选。毛泽东、刘少奇、朱德等领导审阅后，均认可军旗用红底、旗上有五角星的设计，象征着人民解放军是中国共产党领导的人民军队。毛泽东还指出，军旗上要有“八一”两字，表示南昌起义是建军的日子。
在军徽图案中，有以齿轮象征历史的，也有以刀、剑、戈、矛、步枪、盾牌、长城象征人民武装的……但这些图案中均无“八一”两字。中央领导同志认为这些图案没有充分体现人民解放军的特点，因此送审的图案均未被选中。
军旗、军徽最终从3种方案中产生
1949年3月13日，党的七届二中全会通过了毛泽东起草的《关于军旗的决议》，其中明确规定：“中国人民解放军的军旗应为红地（底），加五角星，加‘八一’二字。”之后，周恩来指示军委作战部部长李涛、军委作战部一局作战室副主任张清化、作战室二科科长江右书等人：军旗图案已经原则通过，但五角星和“八一”两个字的位置怎么摆放，你们再具体设计几个方案，待进一步审议后，确定一种样式，制作标准的样旗、军徽。
受领任务后，军委作战部从各军区抽调参谋人员，组成工作组，在设计军旗样旗的同时，按照毛泽东关于军旗上要有五角星和“八一”二字的精神，加紧设计军徽，并很快上报了“八一”军徽的图案。
1949年4月26日，毛泽东审阅、修改了李涛关于军徽问题的请示报告，并定于5月1日以中国人民革命军事委员会命令（草案）公布。
待公布的这枚军徽，红五角星里没有“八一”字样，但“圆周围以宽二厘之红边。红边之正上方、正左方、正右方各开一宽四厘之缺口，即成‘八一’二字。”由于这“八一”二字过于抽象，方案没有被采用。而最终的军徽样式是受到军旗送审图案的启发。
就在军委公布解放军军徽之前，组织工作人员将军旗的3种送审图案请中央领导审阅。其中，方案一是五角星外加“八一”二字，置于旗杆一侧的左上方；方案二是五角星置于中央，“八一”二字竖排，置于五角星内；方案三是五角星右侧加“八一”二字，置于上半部中央，下面加几条蓝色波纹水线。毛泽东等中央领导看过后，军旗样式倾向于第一种方案，军徽样式倾向于选用军旗的第二种方案，认为将“八一”放在五星中央更好。于是，工作组的同志们循着第二个方案的设计思路，加班加点绘制了新的军徽样式：底色为红色，将“八一”二字置于五角星中央，字体为宋体汉字；五角星的周边和字均为金黄色。
周恩来在书记处会议后，对张清化等人作进一步指示：我们解放军很快就要渡过长江向全国进军了，不能等到中央人民政府成立再批准颁布，要尽可能快些，以便解放军能戴着新的军徽，把军旗插遍全国。
正式公布军旗、军徽样式
1949年5月30日，周恩来致电各野战军，各军区司令员、政治委员及各级军政首长：
兹颁发军委制定之中国人民解放军军旗及军徽样式七百份，请即点收，并请各野战军、各军区遵式制发各所属部队，并定于六月十五日全军正式开始启用。随电附发之军委命令及军旗、军徽图样……政治机关应按照军委命令在部队中广泛地进行教育，阐明中国人民解放军的军旗、军徽含义，务使全体指战员有深刻的了解，并自觉维护我人民解放军光荣旗帜的严肃。
1949年6月15日，中国人民革命军事委员会主席毛泽东，副主席朱德、刘少奇、周恩来、彭德怀，发布《中国人民解放军军旗军徽样式》的命令，规定了中国人民解放军军旗及军徽的样式：军旗旗面红底，长方形，横直为5∶4，靠旗杆上方缀金黄色五角星和“八一”两字；军徽为镶有金黄色边的五角红星，中嵌金黄色“八一”两字。
新华社在公布这一命令的同时，发表了题为《把人民解放军的军旗插遍全中国》的短评，指出：“军旗和军徽上都缀着一颗金黄色的明星，缀着‘八一’两个字。这表示中国人民解放军自从1927年8月1日南昌起义诞生以来，已经用灿烂的星光照耀着中国。”“中国人民解放军正在成为一支完全正规化的军队；它的军旗和军徽的颁布，正是它的正规化的重要标志之一。”短评最后强调：“人民解放军的军旗和军徽，不但是人民解放军的标志，也是我们的人民民主新的国家的重要象征。因此，全国的人民和全国的人民解放军，都必须一致保卫它的尊严，要像爱护我们自己的生命一样来爱护它们。”
根据规定，凡中国人民解放军团级以上部队、院校，均授军旗一面。从1949年6月15日开始，全军各部队利用战斗间隙举行了隆重的授旗仪式。同时，全军开始陆续佩戴军徽图案的帽徽。自此，中国人民解放军的光辉标志“八一”军旗和“八一”军徽正式在全军使用。
“八一”军旗和“八一”军徽自公布使用后，既是全军的，也是陆军的。因为当时我军为单一陆军，还没有其他独立的军种。新中国成立后不久，空军、海军领导机关先后组建，成为独立的军种，并在“八一”军徽基础上，先后设计使用了各军种的军徽。而各军种的军旗，直到20世纪90年代才出现。1992年9月5日，中央军委发布命令，公布在“八一”军旗基础上设计的中国人民解放军陆军、海军、空军军旗样式。2015年12月31日，中国人民解放军火箭军正式成立，并启用火箭军军旗。
