1950年10月至1953年7月的抗美援朝战争中，年轻的中国人民空军在党中央和中央军委的坚强领导下，发扬“空军拼刺刀”的战斗精神，胜利完成了争夺制空权、掩护交通运输、保卫重要目标和支援地面部队作战的任务，在战火的洗礼中锻炼成长，谱写了人民空军作战史上辉煌篇章。
打破神话 雏鹰起飞
在朝鲜上空，志愿军空军面对的是当时世界上最强大的美国空中力量，两国空军作战实力相差悬殊。以美国为首的“联合国军”空军拥有14个联队，各型作战飞机1200多架，大多数飞行员参加过第二次世界大战，飞行时间在1000小时以上；而我志愿军空军参战之初只有刚刚组建的两个歼击机师及两个团，各类飞机不足200架，飞行员平均飞行时间只有几十个小时，没有任何空战经验。
但战争形势严峻，局势无法等空军训练好了再打。空军党委决定边打边练，从战争中学习战争，在战斗中锻炼成长。1951年1月21日，年轻的人民空军迎来了与强大的美国空军的首次空战。
这天上午9时，美远东空军出动20多架F-84战斗轰炸机，分数批沿平壤至新义州一线飞来，企图轰炸铁路和清川江大桥。随着战斗警报响起，时任二十八大队大队长李汉率6架战机紧急起飞迎击。接近安州时，他们发现美军F-84正在1000米的高度上对清川江大桥进行俯冲轰炸。6架米格-15战斗机在李汉的命令下抛掉副油箱，对F-84发起攻击。F-84机群没有想到在朝鲜战场上空会遇到对手，于是急忙丢掉炸弹，迅速抢占高度准备反击。
李汉和战友们都没有经历过空中实战，他们的作战经验全都是在陆地战场上得来的，一见美机，就像在肉搏战中看见了站在面前的敌人。李汉把机头一拉，迎头一冲，美机编队被冲得乱了套。但这样一来，自己的编队也被冲乱了，飞行员们拿出当年在陆地战场上同敌人拼刺刀的架势缠斗起来。李汉作战中瞄准美编队长机开炮射击，将其击伤。这是人民空军的第一次空战，能取得击伤一架美机的战绩，不能不说是一次具有历史意义的战斗。
1月29日，该大队再次出击。李汉和战友分别击落、击伤各1架美机。在10天之内连打3仗，李汉和战友们击落击伤敌机3架。这一胜利，成功地揭开了空战之“谜”，用事实打破了美国空军不可战胜的神话，标志着人民空军沿着“在战斗中成长”的道路迈出了重要一步，为人民空军战史写下了光荣的一页。
群鹰展翅 威震蓝天
1951年6月，朝鲜战场上的双方进入战略相持阶段，地面战线稳定在“三八线”附近。从1951年9月起，志愿军空军采取轮番进入、由少到多，以老带新、老新结合的办法，以师为单位陆续参战，与美空军展开了反空中绞杀的大规模空战。
11月18日下午2时，前方报告在朝鲜北部清川江一带上空发现9批共184架美机，正在对铁路线进行轰炸。志愿军空军九团16架米格-15战机奉命升空迎击，在肃川上空与美空军20余架F-84战斗轰炸机相遇。一大队大队长王海趁美军不备，率领编队从8000米高空俯冲下来，一举冲乱了美机队形。
美军F-84机群突然被冲散，显得有些慌乱，但他们毕竟训练有素，实战经验丰富，很快就重新编队，准备迎战。王海利用米格战机垂直机动性好的优势，带领战友不断冲击美军编队。6架米格-15
一起跃上高空，然后又勐地掉头俯冲下来，再拉上去，再冲下来……几个回合之后，F-84的编队终于被冲散了。
王海趁机咬住一架美机，瞄准、开火，美机翻滚着掉了下去。战友们也抓住有利战机，连续勐攻。米格-15和F-84在高空展开激战，烟火弥漫，炮弹、金属片在机群中飞迸。在这场空战中，一大队面对数量远多于自己的美军，打了一个5比0，自己没有任何伤亡。
就这样，王海率领的一大队在战斗中锻炼成长，他们作战英勇、敢打敢拼，先后参加空战80多次，共击落击伤美机29架，人人都荣立战功，大队荣立集体一等功，被誉为“英雄的王海大队”。
创新战法 书写传奇
人民空军从战争中学习战争，归纳总结创新战法。司令员刘亚楼亲自带头研究探讨空战战术问题，制定了“一域多层四四制”战术原则。这一原则是对陆军“集中优势兵力，实行各个击破”战术原则的继承和发展，有助于适应和发挥喷气式战斗机高速机动的特性。实践证明，这是克敌制胜的有效战法。其中较具代表的战例就是张积慧长僚机密切配合，击落美空军王牌飞行员戴维斯。
1952年2月10日，34架美空军F84、F-86战机混合编队对军隅里附近的铁路线进行轰炸。志愿军空军起飞34架米格-15急速赶往战区。大队长张积慧发现远方海面上空有道道白烟，便立刻通报敌情。接到攻击命令后，张积慧和僚机迅速爬升占据高位。但当他们抢占高度优势时，却丢失了目标。这时8架美机从云层间隙直窜下来，为首的2架已到他们尾后，很快就要到达开炮距离。张积慧勐地右转上升，美机冲到前方。张积慧顺势“咬住”敌机，敌机多次机动无法摆脱追击。随着张积慧3炮齐发，这架F-86和它的飞行员一起坠落地面。1分钟之后，另一架敌机也在张积慧和僚机的配合下被击落。这次空战被击落的美长机竟是有着3000多小时飞行时间、二战中参加过266次空战的美“空中英雄”戴维斯。当时张积慧的飞行时数仅仅100余小时。
就是这样一群年轻的雄鹰，凭借勇敢顽强、不怕牺牲的革命英雄主义精神和灵活机动的战术战法，不断在实战中书写传奇，取得令世人震惊的辉煌战绩。一大批志愿军空战英雄产生：韩德彩击落美空军“双料王牌”费希尔，蒋道平击落美空军“三料王牌”麦克康奈尔，等等。抗美援朝战争期间，志愿军空军战斗起飞2457批26431架次，其中实战366批4872架次，击落美机330架，击伤95架。时任美国空军参谋长范登堡惊唿道：“共产党中国几乎在一夜之间就变成了世界主要空军强国之一。”
抗美援朝空战，人民空军从不会打仗到学会打仗，从小规模战斗到较大规模空战，逐步积累经验，粉碎了美空军的“绞杀战”，建立起了让美空军胆寒的“米格走廊”，胜利完成了党中央和中央军委赋予的任务，打出了人民空军的威风，为后来人民空军的建设和发展奠定了坚实的基础。
