陈列于苍溪红军渡纪念馆的五板子船模型。
在四川省广元市苍溪红军渡纪念馆内，陈列着名为五板子船的渡船模型。该船长约4.7米，船体由5块长条形木板拼接而成，每只船可容纳一个班的红军。因为它底窄面宽、上大下小，形似蚌壳，也被当地人称为“毛蚌壳”船。80多年前，渡江突击队将几十只“毛蚌壳”轻轻推入水中，在夜幕和江水声的掩护下，乘船冲向对岸，成功完成渡江任务，撕开了国民党军的西岸防线。
1935年1月下旬，红四方面军根据中央军委电示，决定集中主力向嘉陵江以西进攻，配合中央红军渡江北上。当时，嘉陵江上没有桥，渡江只能靠船。为阻止红军西渡，国民党军掠走了江上所有船只，并在沿江重要滩头挖掘陷阱、埋插竹签以构筑防御工事，企图凭险据守。
为保障大部队顺利渡江，红四方面军急需在短时间内打造一批渡江船只。经仔细勘查，红四方面军决定在距离苍溪塔子山15公里的王渡场附近秘密建立造船厂。这里地势宽广，树高林密，是隐蔽造船的理想之地。
临时造船厂搭建完成后，造船工作得到川陕省委和县、区、乡各级地方党组织及苏维埃政府的大力支持，大批经验丰富的铁匠和工人背着干粮，带着工具，跋山涉水加入造船队伍；当地群众从数百里外为红军送去大量柏树、铁、桐油、竹绒等造船所需材料，有的甚至把自家门板、漆嫁妆用的桐油都贡献出来，支持红军造船。同时，红军中凡有铁匠、木工手艺的官兵也被抽调而来，在与工人一起赶工的同时，向他们宣传革命道理，还常把前线胜利的消息带到船厂，工人们听后很受鼓舞。
造船过程中，由于没有锻造的熔炉，固定船体的铁钉奇缺。为应对这一情况，工人们从当地收集了许多破锅、烂铁和废钟，敲成一块块细小的碎片，然后在山上挖一个深坑，把碎铁放进去，不分昼夜地烧炼。等碎铁熔化后，经过捶打使其成为不同类型和大小的铁钉。没有造船图纸，船厂的能工巧匠就自己设计。当时，上级对渡江船只的要求是“小巧灵活，划行速度快，便于搬迁”。经过集思广益，大家决定在三板子渔船的基础上放宽比例，用5块长条形木板拼接船体，在体量轻、航速快的前提下保证更大载人空间，“毛蚌壳”船由此诞生。经过1个多月的艰苦奋战，大批“毛蚌壳”船建成出厂。此外，工人们还制作了3座浮桥构件和数十只竹筏，为渡江做好充足准备。
虽然顺利完成了“林中造船”，但要真正投入渡江战斗，还要“地上行舟”。因为造船厂离塔子山主渡口40余里，无法直接就地下水。为确保渡江行动的隐蔽性，红军战士和支前民工把船只用草绳缠起来、绑上木棍，并用树枝、竹叶和茅草等遮住船只，靠手抬肩扛将“毛蚌壳”船安全运到主渡口。
3月28日21时许，红四方面军指挥部发出“急袭渡江”的战斗命令。渡江突击队乘坐“毛蚌壳”船，向对岸飞速驶去。除船只外，红军战士们还用上了木板、水桶、拌桶等作为渡江工具，冒着枪林弹雨向前勇渡。值得一提的是，在渡江过程中，突击队员们没有使用木桨划船，而是用水瓢划行。这样做既能节省木材、减轻运送船只时的重量，又能减轻划水发出的声响、提高划船频率，从而保证快速渡江。
渡江突击队直至迫近对岸时被敌军发觉。于是，红军将奇袭改为强渡。我军设在塔子山上的炮兵阵地和重机枪阵地，立即向敌军猛烈射击，掩护渡江突击部队成功登岸。突击部队登岸后，歼灭敌守军1个营，并建立起登陆场。与此同时，其他渡口的红四方面军也全部渡江成功，并迅速向敌纵深推进。至4月21日，红四方面军共歼敌1万余人，攻克县城8座，控制了东起嘉陵江、西迄北川、南起梓潼、北抵川甘边界的广大地区，打乱了敌军的“川陕会剿”计划，为红四方面军继续向甘南发展创造有利条件。
如今，嘉陵江上已建起高高耸立的大桥，“千里嘉陵第一港”四川广元港也已全线通航，但红军的事迹不会被遗忘，曾经的塔子山渡口已改名为“红军渡”，渡口上矗立的红军渡江雕塑庄重伟岸，如数十年前红军战士那般机警地注视着对岸，深情诉说着这段辉煌的历史。
