1936年，红军路过宁夏时，在固原祁家堡子草泥墙皮上留下的红色标语：红军是人民的军队。
红色标语作为宣传思想、引领导向的舆论工具，是我党我军早期开展宣传工作的重要方式。红色标语以其多元的载体、针对性的内容、灵活的风格，在政策宣传、澄清谬论、动员群众、壮大队伍、对敌统战、赢得支持等方面作出不可磨灭的历史贡献。
多元的载体形式，营造舆论宣传氛围。土地革命时期，我党我军活动区域大多地处偏僻山区，消息闭塞、环境简陋。做好宣传工作，成为帮助民众了解我党我军革命宗旨和政治主张、赢得民众信任与支持的紧要任务。当时，最有效、最直接的方式之一就是广泛运用标语。我党我军常常因陋就简、就地取材，灵活创造出载体多样的宣传标语。红军官兵在所到之处张贴墨写或油印的纸质标语，将宣传内容刻在树干、岩石上，用石灰、烟墨、土红等刷写大量墙头标语。没有笔墨时，战士们就用锅底烟灰拌米汤代替墨汁，用扫帚作为书写工具。红军官兵还创造出标语钢印，把政治口号铸成铁模打在门窗木器上，使字痕不易消磨。随处可见的标语，加上我党我军严明的纪律和实际行动，迅速赢得民众的信任与支持。为对敌展开强大攻心战，红军官兵发明了流动标语，将宣传内容写在木板、竹片和树叶上，投入河中随水漂流，或者利用风筝、孔明灯随风飘到敌方阵地，不仅达到对敌宣传目的，还极大动摇和瓦解敌人军心。
抗日战争时期，我党我军大力推动在各地进行抗战宣传。学生们将标语写在游行的横幅和大街小巷的墙壁上，一些爱国社团组织将标语印制在报刊、书籍上，通过宣传唤起广大民众的觉悟，壮大抗日力量，为抗日战争的胜利奠定了基础。抗美援朝战争时期，志愿军成立了散发宣传品的宣传小组，结合军事行动向敌军散发印有标语口号的宣传品，动摇了敌军军心，削弱了敌军的战斗力。战争年代这些遍地开花的红色标语，营造出强大的革命舆论氛围，有效启发了广大民众的阶级觉悟，扩大了我党我军的政治影响力，打击了敌人的嚣张气焰。
鲜明的主题内容，缔造坚强革命力量。我党我军在不同时期提出的红色标语，总是密切结合战斗任务和革命形势发展，内容丰富、主题鲜明。土地革命时期，“共产党十大政纲”“红军是工人农民的军队”等标语，宣传了我党的政治主张和红军的宗旨性质，增进了群众对我党我军的理解与支持，进一步密切军民关系。“克扣士兵军饷以饱军阀私囊”“勾结帝国主义出卖民族利益”等标语，揭露了国民党的罪恶本质，引导民众认清国民党政府的反动行径。抗日战争期间，“停止内战，一致抗日”“打倒日本帝国主义”等标语，迫使蒋介石停止内战，使全国人民团结起来捍卫国土，推动抗日民族统一战线的建立。“自己动手，丰衣足食”等标语，作为各根据地克服经济困难、实现生产自给的鼓舞性目标，鼓励人民生产自救，克服困难。解放战争时期，“打过长江去，解放全中国”等标语，以凝练的语言，宏大的气概，激起了全国人民支援解放战争的巨大热忱。抗美援朝时期，“抗美援朝，保家卫国”等标语，激起了全国人民参军热情，激发了志愿军将士英勇顽强、不怕牺牲的血性胆气，即使身处恶劣环境，面对“武装到牙齿”的敌军，依然打出新中国的国威和军威，最终赢得抗美援朝战争的胜利。
生动的表达方式，扩大宣传影响力。战争年代的红色标语，表述方式灵活多样、通俗易懂，更能赢得民心。土地革命时期的“活报剧”《刘湘自叹歌》，将标语融入话剧，诙谐生动，讽刺性极强。出演这场“活报剧”时，演员脸上抹着油墨或锅烟子，拿一柄破芭蕉扇或敲一面破锣，用川剧诙谐的唱腔，将人物形象漫画化，动作高度夸张，以人民群众喜闻乐见的形式如实反映了根据地军民与敌作战的情况。考虑到山区民众识字率较低，红军官兵还创造出生动有趣的漫画标语，让民众一看就懂，起到广泛的启蒙和教育作用。1935年9月，红一军团二师四团突破腊子口，敌人丢盔卸甲，沿途抛弃了大量军用物资和生活用品，宣传队奉命在沿途利用岩石峭壁，迅速涂写大字标语口号：“不拣战利品，全力追敌人”，为宣传“穷追不舍”的作战方针，红军还在悬崖上写了一个巨大的“追”字，简短有力、一目了然，达到了制造声势、宣传鼓舞民众的效果。有些标语加入地方方言，使之像歌谣一般活泼、押韵，在民众间口口相传，从而扩大宣传影响力，增强宣传效果。
抗日战争期间，东北抗日联军创编的战斗号角《劝东北的青年歌》中写道，“亲爱的东北青年们生死在眼前，武装起来吧，反对参加世界战……干干干，全都干，不灭日寇心不甘，夺回祖国的好河山，团结起来誓抗战”。歌词激发了东北人民群众不愿当亡国奴，积极参加抗战的革命斗志和坚定的理想信念。
1935年2月27日，红军总政治部发出《关于各部队立即动员编写标语的命令》，附上十二条宣传标语材料。其中，第七条标语为：“红军到，干人笑，绅粮叫。白军到，干人叫，绅粮笑。要使干人天天笑，白军不到红军到，要使绅粮天天叫，白军弟兄拖枪炮。拖了枪炮回头跑，打倒军阀妙妙妙。”这里的“干人”“绅粮”是贵州、四川的方言，即指穷人和地主豪绅。毛泽东同志曾指出：“很简单的一些标语、图画和讲演，使得农民如同每个都进过政治学校一样，收效非常之广而速。”遵义南白镇花灯老艺人李祖德挑煤到街上去卖，看见红军书写的“打富济贫”“爱国爱民”等标语，觉得说到了他心坎上，就主动与红军接触，把红军当作自己的亲人。红军临走时送给他一把江西景德镇茶壶，他视如珍宝。后来，他用黔北花灯曲调编成花灯剧《红军送我一把壶》，剧中唱道：“红军送我一把壶，装进凉水当吃肉；穷人吃了壶中水，千年穷根要拔除……”
